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Tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale, la bataille de Stalingrad est un épisode militaire marquant du XXème siècle consacrant la victoire de l'armée russe sur l'Allemagne nazie. Cette cérémonie célébrée pour la troisième année consécutive à Montpellier témoigne des liens étroits qui unissent la Ville et la Russie et plus particulièrement, la Ville d'Obninsk et la Région de Kalouga

LA BATAILLE DE STALINGRAD

Symbole de la puissance de l'Union Soviétique, ville de Staline, centre industriel et de communication important, Stalingrad renommée Volvograd en 1961, a été le théâtre de l'une des batailles les plus meurtrières de la seconde guerre mondiale. Opposant l'Allemagne nazie et l'URSS, les combats firent près de 1 000 000 de morts et blessés (Militaires et civils) et transformèrent la ville en un champ de ruine. Débutée en septembre 1942, la bataille ne s'achèvera que le 2 février 1943 par la capitulation de l'armée allemande. La bataille de Stalingrad constitue l'une des grandes défaites de l'Allemagne nazie et un tournant stratégique majeur de la Seconde Guerre mondiale.

MONTPELLIER ET LA RUSSIE, UNE LONGUE HISTOIRE D'AMITIE

C'est à l'initiative de Georges Frêche, alors Maire de Montpellier, que sont nées les relations entre la cité méditerranéenne et la Russie. En 2011, elles se sont concrétisées par un accord de coopération avec Obninsk, cité de l'espace et la Région de Kalouga. A nouveau en 2017, avec la visite de Philippe SAUREL en Russie, cette collaboration s'est renforcée via la signature d'un accord entre Montpellier Méditerranée Métropole et la Région de Kalouga. Au coeur des échanges : la technologie, l'innovation, la santé, la culture, le tourisme et le sport.

En 2019, la Ville de Montpellier a rénové les plaques drapeaux des soldats russes morts pour la France durant les deux Guerres mondiales.

LES DATES CLÉS QUI JALONNENT LA COOPÉRATION ENTRE MONTPELLIER ET LA RUSSIE

• 2011 : Début de la coopération entre Montpellier et Obninsk et la Région de Kalouga.
• Le 8 mai 2016 : Philippe SAUREL reçoit le Consul général de Russie, à l'occasion d'une marche menée par des descendants français de combattants de la bataille de Stalingrad, « le bataillon immortel ». Seules, Paris et Montpellier ont accueilli cette initiative.
• Du 29 janvier au 3 février 2017, Philippe SAUREL et Chantal MARION, Vice-présidente de Montpellier Méditerranée Métropole, déléguée au développement économique, à l'enseignement supérieur et à la recherche, à l'innovation, la French Tech et à l'artisanat et à la planification urbaine (SCoT, PLUi), mènent une mission économique et politique en Russie.
  À cette occasion, Montpellier renouvelle et renforce, avec Obninsk et la Région de Kalouga, un accord de coopération dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'innovation et des échanges commerciaux.
• Le 2 février, Philippe SAUREL a, par ailleurs, participé à la 74e commémoration de la bataille de Stalingrad, à Volgograd.
• Mars 2017 : à deux pas d'Odysseum, au cœur du futur quartier Cambacérès accueillant la nouvelle gare TGV Montpellier-Sud de France, le pont Youri Gagarine est ouvert à la circulation.
• Du 5 au 7 octobre 2017 : Montpellier a accueilli une délégation russe emmenée par Anatoly ARTAMONOV, Gouverneur de la Région de Kalouga, Vladislav SHAPSHA, Maire de la Ville d'Obninsk et Guennady SKLIAR, Député à la Douma d'État.
  Ensemble, ils élargissent la coopération existante à la Métropole de Montpellier. Il s'agit du premier accord de coopération signé entre une métropole et une région. Il permet aux parties prenantes de renforcer leurs coopérations et échanges dans les domaines de l'industrie, des techniques informatiques, de l'innovation, du tourisme, de la recherche, de l'enseignement, de la santé, de l'énergie, du management environnemental et de la protection de l'environnement, du sport, de la culture et de l'art.
• Le 22 décembre 2017 : sur le pont éponyme, Philippe SAUREL scelle la statue à l'effigie de Youri Gagarine. Cette cinquième statue dans le monde en hommage au cosmonaute russe est située au cœur du nouveau quartier Cambacérès. Elle constitue un symbole fort donné aux relations entre Montpellier et la Russie, celui d'échanges qui feront désormais partie intégrante de l'avenir de la Ville et de la Métropole.
• Le 2 février 2018 : Montpellier commémore la bataille de Stalingrad – un épisode militaire marquant du XXe siècle – en plein cœur de la ville, sur l'esplanade Charles-de-Gaulle, au Monument aux Morts de toutes les guerres.
• Le 10 avril 2018 : Ouverture de Planet Océan qui dédie un espace de son planétarium aux conquérants de l'espace et plus spécialement à l'empreinte laissée par les explorateurs spatiaux russes.
• Le 2 février 2019 : Pour la seconde fois, Montpellier commémore l'anniversaire de la bataille de Stalingrad aux côtés du Consul Général de Russie, Sergey MOLCHANOV. La Ville avait en outre accueilli en avril 2018, l'exposition Stalingrad, Appel à la paix, exposition prêtée par la Région et la Ville de Volgograd, qui célébrait le 75e anniversaire de la victoire de la bataille de Stalingrad et qui retraçait, au-delà de l'aspect historique du conflit, l'espoir lié à la reconstruction, à l'ouverture pour présenter un appel à la paix entre les peuples.
• Le 7 mai 2019 : La Ville de Montpellier organise une cérémonie hommage à trois soldats russes qui ont combattu contre l'Allemagne nazie et qui sont inhumés au cœur du cimetière Saint-Lazare à Montpellier.
• Le 2 juin 2019 : Les premiers voyageurs de la ligne Montpellier – Moscou / Moscou - Montpellier de la compagnie Ural Airlines, dernière ligne ouverte à l'aéroport Montpellier Méditerranée qui fait ce jour-là, son premier vol aller-retour, sont accueillis, une étape symbolique dans la coopération grandissante entre Montpellier et la Russie.
• Lundi 7 octobre 2019 : Philippe SAUREL accueille Vladislav SHAPSHA, Maire de de la Ville d'Obninsk, et renouvelle à cette occasion les accords de coopération qui existent entre la Ville de Montpellier.
• Lundi 4 novembre 2019 : Philippe SAUREL a été décoré de la médaille de l'Ordre de l'Amitié de la Fédération de Russie par Vladimir POUTINE, Président de la Fédération de Russie, une distinction qui vient saluer les actions fructueuses de rapprochement et d'enrichissement mutuel des cultures nationales et populaires.