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Le vendredi 22 décembre 2017, Philippe SAUREL, Président de Montpellier Méditerranée Métropole, Maire de la Ville de Montpellier, a scellé la statue hommage au cosmonaute Youri Gagarine sur le pont éponyme. Cette statue d'une hauteur de 2.80 mètres pesant 500kg - la 5e dans le monde à présenter le cosmonaute Youri Gagarine bras levés vers le ciel – avait été dévoilée le 5 octobre dernier à l'occasion de l'accueil d'une délégation russe emmenée par Anatoly ARTAMONOV, Gouverneur de la région de Kalouga. Signée du sculpteur A. D. Leonov et fabriquée en Russie, cette statue reprend à l'identique celle qui se trouve à l'entrée du musée de la Conquête de l'Espace à Kalouga. Ce vendredi 22 décembre 2017, la statue a ainsi repris sa place initiale sur le pont Youri Gagarine, tournée vers l'Est, face à la Russie.

« Youri Gagarine, premier homme à partir dans l'espace, est un homme qui a su rassembler les peuples. L'exploration spatiale est devenue l'exemple de la coopération entre les Etats. Rendre hommage au cosmonaute Youri Gagarine, c'est rendre hommage à la science, à la culture scientifique, au progrès et donc à l'humanité » souligne Philippe SAUREL, Président de Montpellier Méditerranée Métropole, Maire de la Ville de Montpellier.

La statue Youri Gagarine s'installe définitivement sur le pont, tournée vers l'Est, vers la Russie

Avec cette statue, Montpellier est la 5e Ville du monde à posséder une statue en hommage au cosmonaute russe bras levés vers le ciel. A l'image de Youri Gagarine, cette statue vient représenter l'audace, la détermination et le progrès. Implantée sur le pont éponyme, cette statue hommage est positionnée dans le quartier Cambacérès, quartier dédié à l'innovation et vitrine du Montpellier de demain. Dévoilée le 5 octobre dernier, des travaux avaient été nécessaires pour sceller définitivement la statue sur le pont en reprenant le trottoir et en renforçant la structure du pont de manière à pouvoir poser le socle de la statue.

Une statue au coeur du nouveau du quartier Cambacérès

Le choix de cet emplacement – au cœur du nouveau quartier de Montpellier - est donc un symbole fort donné aux relations entre Montpellier et la Russie, celui d'échanges qui feront partie intégrante de l'avenir de la Ville et de la Métropole. En positionnant la statue Youri Gagarine dans le quartier Cambacérès, la Ville et la Métropole de Montpellier donnent le ton, celui de faire de l'innovation un moteur pour le développement des échanges entre les institutions.

Qui est Youri Gagarine ?

Né en 1934 et décédé en 1968, Youri Gagarine est le premier homme à avoir effectué un vol dans l'espace. D'origine russe, son enfance est marquée par la Seconde guerre mondiale. Il suivra plusieurs formations : fondeur, machiniste agricole, avant d'adhérer au club d'amateur de pilotage de la Ville de Saratov. Une passion qu'il transformera en métier pour devenir pilote de chasse.
Ainsi, il fait partie de la sélection en 1959 des premiers cosmonautes soviétiques. Son petit gabarit, ses origines modestes et ses hautes capacités intellectuelles joueront en sa faveur pour participer à la mission Vostok 1. Youri Gagarine, décoré des plus hautes distinctions soviétiques dont celle de Héros de l'Union soviétique et de la médaille de l'ordre de Lénine, est connu dans le monde entier.