Portraits de femmes de Montpellier

Auguste-Barthélémy Glaize, 1846. Ville de Montpellier, Apothicairerie de la Miséricorde Les Dames de la Miséricorde

Sœur Marie Anne Claire Caroline Caizergues, née à Montpellier le 8 Thermidor An V (26 juillet 1797), religieuse, fille de la Charité de saint Vincent de Paul, est une des principales bienfaitrices de l’Œuvre de la Miséricordede Montpellier. Fille d’un administrateur du bureau de bienfaisance, elle fait plusieurs legs à cette institution. En 1848, elle donne plusieurs immeubles pour être « spécialement employés comme maison de santé pour les sœurs de la Charité et les orphelines ».
A sa mort, le 31 mai 1851, elle en fait son héritier universel. Sa propriété devient un établissement d’accueil destiné aux orphelins de la ville, puis une maison d’enfants à caractère social habilitée à accueillir les mineurs en difficultés sociales et familiales. Etablissement public communal depuis 1991, c’est aujourd’hui le Centre Marie-Caizergues.

Couverture de son premier roman, publié par Gallimard en 1932 Le Temps vert de Josette Clotis

Femme de lettres, écrivain et journaliste, Josette Clotis fut la compagne d’André Malraux. Adrienne Elise Clotis naît à Montpellier le 8 avril 1910 d’un père militaire. Elle s’installe à Paris en 1932 comme journaliste à Marianne, hebdomadaire littéraire émanant de la NRF. Elle rencontre ainsi Gaston Gallimard qui publie son premier roman, avec un contrat d’exclusivité. C’est là aussi qu’elle fait la connaissance d'André Malraux, qui devient son amant en décembre 1933.
Elle l’accompagne en 1937 en Amérique pour collecter des fonds pour le gouvernement républicain espagnol. Victime d’un accident tragique à la gare de Saint-Chamant (Corrèze), elle décède le 12 novembre 1944 à Tulle. 

attestant son rôle dans la libération de Montpellier, AMM, 1K669 Faits de Résistance de Simone Demangel

Résistante sous le nom de Pauline, conseillère municipale de Montpellier à la Libération, puis châtelaine d’Assas, Simone-Thérèse Demangel est la fille de l'historien d’art et académicien Louis Gillet (1876-1943). Née à Paris, elle épouse en 1927 Robert Demangel, polytechnicien. Le couple s’installe à Montpellier en 1928 à la nomination de son mari comme professeur à la faculté des Lettres. Nommé ensuite directeur de l'École française d'Athènes, Simone Demangel reste seule à Montpellier pour élever ses enfants. Durant la Seconde Guerre mondiale, par son engagement caritatif, elle devient proche du médecin et député Paul Boulet. Elle intègre un réseau pour faire passer des enfants juifs en Espagne. Recherchée à Montpellier fin 1943, elle trouve refuge auprès du Capitaine Léon Bolivar (Henri Glaser) dans le secteur de Clermont-l’Hérault et entre dans la clandestinité comme agent de liaison pour le Mouvement national des prisonniers de guerre et déportés du capitaine Maurice Planès. A la Libération, elle suit en politique Paul Boulet et est élue conseillère municipale en 1945, déléguée à l’assistance. Avec Laure Moulin, Héloïse Brun-Dumesnil et Marguerite Labraque-Bordenave, c’est l’une des toutes premières femmes à entrer au Conseil municipal, la seule à recevoir une délégation.
Installée à Assas après 1949 et propriétaire d’une fabuleuse collection d’instruments de musique anciens, elle devient à la fin de sa vie la protectrice du claveciniste américain Scott Ross. C’est l'une des grandes figures de la Résistance héraultaise. Une maison de retraite porte son nom à Montpellier.

© Université de Montpellier. Archives de l’UFR de Médecine Registre d'inscription 1877-1889 de la faculté de médecine

Première femme diplômée de la Faculté de Médecine de Montpellier, Agnès Mac Laren naît le 4 juillet 1837 à Edimbourg (Royaume-Uni). Elle milite d’abord pour le droit de vote des femmes en Ecosse. Désirant étudier la médecine mais refusée à Edimbourg, elle s’inscrit à la rentrée 1876 à l'école de médecine de l'Université de Montpellier, avec une équivalence de ses diplômes britanniques. Elle reçoit le titre de docteur en 1878 pour une thèse consacrée à l’« Etude sur les flexions de l’utérus ». Elle siège dès 1877 au conseil d'administration de la London School of Medicine pour les femmes et est élue en 1882 membre du Collège royal des médecins d'Irlande. Elle débute sa carrière au Cannongate Mission Médicale Dispensary d’Edimbourg et à Cannes, se partageant alors entre l’Ecosse et la France.
A partir de 1905, elle s’engage totalement dans des missions de médecine humanitaire en Inde à travers la Medical Mission Committee de Londres. Elle intervient particulièrement auprès des femmes indiennes qui, selon la coutume, ne peuvent être soignées par des hommes. Elle décède à Antibes le 17 avril 1913.

Portrait présumé d’Albine de Montholon

Née à Paris au sein d’une famille de financiers montpelliérains, Albine Hélène de Vassal est célèbre pour avoir été la dernière maîtresse de Napoléon à Sainte-Hélène. Elle passe son enfance au château de la Fortelle, à Rozay-en-Brie, près de Paris. Après deux mariages malheureux, elle épouse en 1812 Charles Tristan de Montholon, général et comte d’Empire. En 1815, par fidélité ou par nécessité, d’aucuns diront par intérêt, ce dernier suit l’Empereur dans son exil avec femme et enfants. A Sainte-Hélène, le charme d’Albine séduit Napoléon. En 1818, elle met au monde une petite fille, Joséphine-Napoléone, qui pourrait être la fille naturelle de l’Empereur, même si officiellement elle n’est que sa filleule. Mais en juillet 1819, elle quitte Sainte-Hélène avec ses enfants, officiellement pour raisons de santé, et vit en exil à Bruxelles. Revenue à Montpellier et à la religion, elle décède le 26 mars 1848. Sa dépouille embaumée était déposée dans un sarcophage de verre, aujourd’hui fermé, dans la crypte de la chapelle des Pénitents bleus (rue des Etuves).

été 1936 © Archives famille Escoffier Laure et Jean Moulin dans les Alpilles

Sœur aînée de Jean Moulin, Laure Lucy Moulin est née à Saint-Andiol (Bouches-du-Rhône) le 3 décembre 1892. A partir de 1917, Jean et Laure Moulin vivent durant cinq ans ensemble à Montpellier pendant leurs études. Tandis que Jean suit un cursus de droit tout en travaillant à la Préfecture de l’Hérault, Laure prépare une licence de lettres à la Faculté et s’installe définitivement à Montpellier au 21 de la Grand-rue. Elle enseigne ensuite au collège Legouvé (aujourd’hui collège Clémence-Royer) l’anglais et le français. Pendant la guerre, elle seconde son frère dans son action clandestine de résistant.
Elle crée à la Libération le Foyer Jean-Moulin,1, rue Embouque-d’or, aujourd’hui disparu. Elle est élue conseillère municipale en mai 1945, avec une mission d’administrateur du Centre communal d’Action sociale. Le 3 août 1962, elle est promue chevalier du mérite social pour son action. Gardienne de la mémoire de Jean Moulin, elle est l’auteur notamment d’une biographie parue en 1969. Elle décède le 31 décembre 1974 dans son domicile de la désormais Grand-rue-Jean-Moulin. Le club de l’Âge d’Or (centre d’animation pour les seniors affilié au CCAS) situé au 45, rue Frédéric-Bazille porte son nom.

Pour en savoir plus : www.jeanmoulin.fr .

© Photographie Steve Gavard - Reproduction interdite sans autorisation Salle Germaine Richier au Musée Fabre de Montpellier

Formée à l'école de Beaux-Arts de Montpellier, avant d'être l'élève de Bourdelle, Germaine Richier fait partie des plus grands sculpteurs du XXe siècle. Née à Grans près d’Arles (Bouches-du-Rhône) le 16 septembre 1902, elle grandit à Castelnau-le-Lez. Elle s’inscrit en 1920 aux Beaux-Arts, où elle est l’élève du sculpteur montpelliérain Guigues. A la fin de sa scolarité en 1926, elle « monte » à Paris et devient la seule élève particulière d’Antoine Bourdelle jusqu’à la mort du maître en 1929. Son travail est remarqué et plusieurs fois primé, notamment lors de l’exposition universelle de 1937. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s’installe en Suisse. Proche d’Alberto Giacometti, son style évolue de figures humaines réalistes vers des formes hybrides (monstres, hydres, araignées,…). A partir de 1947, ses sculptures sont entourées de fils de métal et après 1951, ses bronzes sont complétés de fonds colorés par Hans Hartung ou Veira da Silva.
Elle décède à Montpellier le 31 juillet 1959 et repose au cimetière de Mudaison. Une salle lui est consacrée au Musée Fabre qui présente entre-autres les œuvres suivantes : La Chauve-souris, Escrimeuse avec masque, L'Araignée I et Loretto I.

Lydie Wilson née et morte à Paris, épouse de l’homme de lettres et homme politique Louis-Xavier de Ricard (1843-1911), a partagé les goûts et les convictions de son mari. Elle l’épouse en 1873 après son retour d’exil en Suisse pour sa participation à la Commune de Paris. Ils s'installent d'abord au Mas du Diable à Castelnau-le-Lez, puis au Mas de La Lauseta au plan des Quatre-Seigneurs à Montpellier. Louis-Xavier de Ricard, chef de file des félibres « rouges » (républicains), anime l’almanach littéraire de La Lauseta. Dans ce milieu, Lydie de Ricard s’initie à la langue occitane et compose des poésies en occitan et en français. Elle devient félibresse sous le nom de Na Dulciorella, nom donné par son parrain, le poète audois Auguste Fourès. Son sonnet A la mar latina est primé aux Fêtes latines de 1878. Atteinte de la tuberculose, elle meurt en septembre 1880. Ses écrits ont été publiés chez Lemerre en 1891 dans un recueil posthume intitulé Aux bords du Lez. Sa dépouille a été transférée en 1998 au cimetière Saint-Lazare de Montpellier dans le cénotaphe érigé en hommage à Louis-Xavier de Ricard.

extrait du recueil Aux bords du Lez, Lemerre, 1891 Tombée de soir - Toumbada de vespre, de Lydie Wilson