Histoire

La 1ère vaccination a été réalisée par un anglais, le médecin Edward Jenner, en 1796. Mais c'est le français Louis Pasteur, un siècle plus tard, qui invente le terme de "vaccin".

A la fin du XVIIIème siècle, en Angleterre, le médecin Edward Jenner étudie la variole, une maladie grave très contagieuse et très répandue. Il observe que les personnes atteintes de la variole des vaches (ou vacine), une maladie transmise à l'homme par les vaches, semblent ne pas attraper la variole humaine.

Le 14 mai 1796, Jenner tente la 1ère "vaccination" : il prélève du pus sur la main d'une femme atteinte de vaccine et l'inocule à un enfant de 8 ans. L'enfant attrape la maladie et en guérit rapidement. 3 mois plus tard, Jenner lui inocule la variole. C'est un succès : la maladie n'a aucun effet sur le petit garçon !

Il faut attendre un siècle pour que Louis Pasteur (un savant français) jette les bases de la vaccination moderne. C'est d'ailleurs lui qui invente le terme de "vaccin", en souvenir d'Edward Jenner.

La vaccination (les vaccins sont des produits qui nous protègent des maladies)

En fait, le vaccin contient des éléments proches des microbes. Notre organisme fabrique des anticorps pour les détruire. Après le vaccin, il pourra lutter contre des microbes semblables.

Comment ça marche ?

1 - Le médecin injecte le vaccin au patient en bonne santé. Le vaccin contient des éléments proches d'une bactérie ou d'un virus (responsable d'une maladie), mais ces éléments ne sont pas dangereux pour la santé.

2 - Dans le sang, ils sont considérés par l'organisme comme des corps étrangers qu'il faut détruire. Le système immunitaire fabrique alors des anticorps adaptés pour lutter contre eux.

Le corps humain Ed.Play Bac, 2009

3 - Les anticorps détruisent les éléments, mais le système immunitaire les garde en mémoire pendant des années. Le patient est "immunisé".

Si une maladie semblable au vaccin entre dans le corps, le système immunitaire saura la vaincre très rapidement. Au bout d'un certain temps, il faut effectuer un "rappel" du vaccin (une nouvelle piqûre), car le système immunitaire a "oublié".

Vocabulaire

Anticorps : substance fabriquée par le corps pour se protéger des microbes.

Bactérie : être vivant formé d'une seule cellule

Virus : très petit organisme qui cause une maladie.

Pus : liquide jaune qui se forme dans les endroits infectés

Inoculer : introduire un microbe dans le corps.